国际贸易以海运为主有以下几个主要原因：

1. 便宜和高效：相比其他运输方式，如航空运输或陆路运输，海运通常是最便宜和高效的选择。海运可以同时运输大量货物，使得单位成本较低，并且在全球范围内建立了广泛的港口网络和航线，提供了灵活和可靠的服务。

2. 容量大：船舶的货物容量通常比其他运输工具更大，可以承载大量货物。这对于大型和重量较大的货物尤为重要，如机械设备、汽车等，使得海运成为首选的运输方式。

3. 全球覆盖：海运连接了全球各大洲，几乎所有国家都有港口和海上贸易路线。这使得海运成为跨国贸易的主要选择，可以实现全球范围内的货物运输。

4. 环境友好：与航空运输相比，海运排放的二氧化碳和其他污染物较少。由于海运的能源消耗相对较低，对环境的负面影响也相对较小。因此，选择海运可以降低贸易活动对环境的不利影响。